皇家社会似乎在赛季收官阶段优先考虑久保建英的健康，以及他随国家队出战世界杯的前景。

当时皇家社会在联赛中已基本无欲无求。久保建英从最近一次伤病中恢复后，曾连续数周在首发阵容中扮演重要角色，但随后他的出场时间明显下降。最终，久保建英与马塔拉佐之间形成了一种默契，目的就是避免任何身体上的意外。

这名日本攻击手的注意力已经放在即将到来的世界杯上。在这样的赛事前，他不能承受伤情反复的风险，因此皇家社会管理层和教练席都采取了全面保护他的策略。

这种为久保建英控制出场负荷的默契，体现在常规联赛最后两轮他被彻底雪藏。对阵瓦伦西亚和西班牙人的比赛，久保建英都坐满全场替补席，没有在联赛收官阶段获得哪怕一分钟出场时间。

值得注意的是，尽管皇家社会在巴塞罗那一战边路人手严重不足，巴雷内切亚和贡萨洛-格德斯都无法出任边锋，马塔拉佐仍坚持了这一保护性安排。

即便如此，皇家社会还是选择为队内球星提供最大程度的便利，让久保建英以次要角色结束赛季，从而以最佳身体状态、且没有累积疲劳的情况下参加国际大赛。马塔拉佐本人也在客战西班牙人前的新闻发布会上为这一情况作出解释，他以严格的战术标准说明围绕久保建英的一切安排，淡化球员在随国家队出发前不愿冒险的明显意愿。

马塔拉佐公开为久保建英辩护时表示：“我刚到这里的前几周，我们看到了状态不错的久保建英。受伤之后，他还没能恢复到那个水平，但他很有实力。”

马塔拉佐还为这场讨论画上句号：“我的决定是因为需要其他类型的球员，但他是一名能制造很多威胁、很有实力的球员，只是有时候你需要其他类型的球员。”这套说法很得体，但也掩盖了一个事实：皇家社会正在保护一名心思已经放在世界杯上的球员。